PGS Ninh Viết Giao sinh ngày 15 tháng 5 năm 1933 tại xã Hoằng Xuyên, huyện Hoằng Hóa, Thanh Hóa. Từ công trình nghiên cứu đầu tiên là “Câu đố Việt Nam”, xuất bản năm 1958, đến năm 2012, PGS Ninh Viết Giao đã nghiên cứu, xuất bản và công bố 50 công trình nghiên cứu lớn và hàng trăm bài báo khoa học. Số trang sách của ông đã xuất bản (không kể khổ to, nhỏ) khoảng 2 vạn trang. Nếu tính cả những lần tái bản thì số trang đã in lên đến trên 3 vạn trang. Hầu hết các công trình nghiên cứu của ông là Văn hóa Dân gian Nghệ Tĩnh, trong đó nổi bật là những công trình lớn như: Hát Phường vải (600 trang, tái bản 5 lần); Hát Dặm Nghệ Tĩnh (viết chung với Nguyễn Đổng Chi (hai tập 1400 trang, tái bản 2 lần); Thơ văn Xô Viết Nghệ Tĩnh (500 trang, tái bản 2 lần); Ca dao Nghệ Tĩnh (viết chung với Nguyễn Đổng Chi (1200 trang); Kho tàng chuyện kể dân gian Xứ Nghệ (4 tập, 1200 trang, tái bản 2 lần); Kho tàng vè xứ Nghệ (9 tập, 6000 trang, tái bản 2 lần)... Những công trình nghiên cứu của PGS Ninh Viết Giao đã giúp cho chính người Nghệ An, cũng như bè bạn gần xa hiểu sâu sắc hơn mảnh đất và con người Xứ Nghệ, nhận diện sự phong phú, đa dạng, độc đáo của một tiểu vùng văn hóa nổi tiếng của cả nước.

Ông được phong hàm Phó Giáo sư năm 1984. Năm 2001 PGS Ninh Viết Giao đã được tặng thưởng Giải thưởng Nhà nước về Văn học nghệ thuật.

Mười năm nay, mặc dù tuổi cao, lại mắc bệnh khá hiểm nghèo, ông vẫn miệt mài nghiên cứu. Hiện nay ông đang chủ biên công trình Nghệ An toàn chí bao gồm 22 tập, dự kiến gần 2 vạn trang in khổ lớn, trong đó ông trực tiếp viết 12 tập. Công trình này sẽ xuất bản từ năm 2013. PGS Ninh Viết Giao thực sự là tấm gương sáng về một nhà khoa học giàu đam mê và ý chí, vượt qua mọi khó khăn, gian khổ để theo đuổi đến cùng và cống hiến trọn đời cho nền Văn hóa Dân gian Xứ Nghệ.

Nguyễn Dũng, Hồng Quân

Một số hình ảnh tại buổi lễ: